¿Puede una bacteria comer el cáncer desde adentro?

La lucha contra el cáncer se ha librado desde hace décadas,  y a lo largo de esta travesía, se han desarrollado muchas herramientas, pero en ocasiones dejan daños colaterales en el organismo del paciente. Tratamientos como la quimioterapia y la radioterapia, aunque han sido muy efectivos, no se puede negar que no discriminan las células cancerosas de las sanas. Es por ello que científicos del mundo entero se han ocupado en continuar realizando investigaciones para desarrollar opciones efectivas y con menos daños colaterales al paciente; y una de las alternativas más prometedoras es la expuesta por un equipo de científicos de la Universidad de Waterloo en Canadá que han desarrollado una bacteria viva capaz de infiltrarse en los tumores y destruirlos desde el interior.

El uso de bacterias para combatir el cáncer no es una novedad

La idea del uso de bacterias no es nueva. De acuerdo con algunas investigaciones, a finales del siglo XIX, el Dr. William Coley fue el innovador de esta teoría. Sin embargo, la seguridad siempre fue el obstáculo de avanzar más con esta teoría, ya que la idea de introducir bacterias vivas en un paciente con un sistema inmunológico débil podría terminar en resultados fatales.

Pero el avance de la tecnología y la genética ha permitido a un grupo de científicos de Waterloo elegir a la Clostridium sporogenes, una cepa bacteriana debilitada en el laboratorio, lo que permitió que pudiera ser reprogramado su código genético. En palabras sencillas, lograron crear una herramienta capaz de ignorar los tejidos sanos del cuerpo y atacar solo microambientes tumorales.

Además, los tumores sólidos se caracterizan por presentar zonas con poco oxígeno debido a su rápido crecimiento; entonces, los científicos programaron a la bacteria para que se aloje en esas zonas muertas del tumor, y ahí comience el ataque contra el cáncer.

¿Cómo funciona esta bacteria?

El mecanismo de acción de la bacteria se puede clasificar en tres etapas principales:

Infiltración

Consiste en insertar la bacteria en el cuerpo a través del torrente sanguíneo. Es importante señalar que esta bacteria no será atacada por el sistema inmunológico por la reprogramación que realizaron los científicos de Waterloo; así aseguraron que la bacteria seguirá las señales químicas y el bajo nivel de oxígeno del tumor y así logrará llegar a su objetivo.

Incubación y activación

Esta etapa depende de la programación del circuito lógico que realizaron a la bacteria, ya que están diseñadas para no atacar de manera inmediata; primero se debe cumplir el fenómeno quorum sensing o autoinducción, el cual consiste en esperar a alcanzar una densidad de población específica de la bacteria dentro del tumor. Una vez que la bacteria detecte que las condiciones están dadas, se activa su modo de ataque.

Destrucción desde el núcleo

Una vez que las bacterias se activan, se da inicio a la liberación de toxinas en el núcleo del tumor              ; así la destrucción comienza desde el interior del tejido canceroso hacia la superficie.

La razón para programar el funcionamiento de la bacteria de esta manera es que, al romper las células del tumor desde el centro, además de destruir la masa, también puede exponer algunos antígenos ocultos del tumor, lo que activará el sistema inmunológico del paciente para que ataque los residuos del tumor y así prevenir posible metástasis.

Otra cualidad importante de la programación de esta bacteria es que su supervivencia depende del uso de un medicamento. La función de esta característica es que, si los médicos tratantes deciden que es momento de detener el tratamiento por alguna reacción adversa o si una bacteria logra salir del tumor, aplicarían un medicamento específico, lo que provocaría la muerte de la bacteria de manera inmediata y segura.

A la espera de la práctica clínica

Esta alternativa de lucha contra el cáncer es prometedora; así lo demuestran los modelos de laboratorio y las simulaciones; sin embargo, los investigadores que desarrollaron la bacteria Clostridium sporogenes señalan que este proyecto está en fases de optimización y preparación para dar inicio a los ensayos preclínicos.

Además, los científicos de Waterloo es que este tratamiento no va a sustituir los tratamientos que existen en la actualidad. De hecho, se plantea la posibilidad de combinar ambos tratamientos y así atacar el tumor tanto desde el interior como desde el exterior, y así lograr una eliminación más completa del tejido maligno.

Esta investigación se ha convertido en una nueva esperanza para los pacientes de cáncer a nivel mundial y consolida a la bioingeniería en un pilar clave en la medicina moderna. Se espera que en algunos años este tratamiento oncológico esté disponible para eliminar los tumores con gran precisión desde su interior.

Fuentes:

• Chávez, H., Hernández, D., Vilchis, A., Bermúdez, D., Antonio, G. y Luria, R. (2015). Salmonella entérica: un aliado en la terapia contra el cáncer. Artículo en línea. Boletín Médico del Hospital Infantil de México. Volumen 72. Pp. 15-25. Disponible en: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1665114615000350
• Redacción A. (2026). Bacterias caníbales: la nueva apuesta científica para devorar el cáncer desde adentro. Artículo en línea. Disponible en: https://liberaradio.com/bacterias-canibales-la-nueva-apuesta-cientifica-para-devorar-el-cancer-desde-adentro/
• Seoane, O. (2026). Bacterias que combaten el cáncer: la nueva frontera en terapia tumoral. Artículo en línea. Disponible en: https://reporteasia.com/salud/2026/02/24/bacterias-que-combaten-el-cancer-la-nueva-frontera-en-terapia-tumoral/

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