El futuro del cáncer de cuello uterino en Australia

El cáncer de cuello uterino es una de las principales causas de la mortalidad femenina en el mundo. Y al igual que otras enfermedades, la principal estrategia de lucha es la prevención y la detección temprana. En este sentido, Australia ha logrado marcar la diferencia, y tiene un plan de trabajo con el cual tienen previsto convertirse en el primer país en eliminar el cáncer de cuello uterino como un problema de salud pública en el año 2035; un objetivo ambicioso, pero de acuerdo con sus estadísticas, están dirigiendo sus pasos por el camino correcto.

El cáncer de cuello uterino

También se conoce como cáncer cervical, y se detecta cuando las células que cubren el cuello de la matriz comienzan a crecer de manera descontrolada. Esta enfermedad es considerada un gran problema sanitario en muchos países, ya que a nivel mundial es el tercer tipo de cáncer más común entre las mujeres y la cuarta causa de mortalidad oncológica.

El origen de esta condición está asociado a una elevada tasa de frecuencia de infección y durante largos periodos de tiempo del virus de papiloma humano (VPH), en especial los tipos 16 y 18. Este cáncer aparece con mayor incidencia en mujeres de edad comprendida entre los 45 y los 64 años. Y su elevada tasa de mortalidad se debe a la detección tardía de la enfermedad, ya que el cáncer de cuello uterino es tratable y con un elevado porcentaje de éxito durante sus primeras etapas.

Factores de riesgo relacionados con esta enfermedad

Los principales factores de riesgo asociados al desarrollo de cáncer de cuello uterino son los siguientes:

VPH de alto riesgo

El VPH en realidad se trata de un grupo de más de 200 virus relacionados, y por esta razón, es la infección de transmisión sexual (ITS) más común que se conoce. De hecho, para los especialistas, casi todas las personas sexualmente activas lo van a contraer en algún momento de sus vidas si no se vacunan. También se debe señalar que no todos los VHP que existen causan cáncer; los tipos 16 y 18 son los conocidos como de alto riesgo, y están asociados al cáncer de cuello uterino, así como el resto del sistema reproductivo.

El medio de contagio no es a través de fluidos corporales como otras ITS, sino por contacto piel con piel en la zona genital o anal. Uno de los inconvenientes de este virus es que, en muchos casos es asintomático, y por esta razón la mayoría de las personas que lo padecen, no tienen idea de su condición.

Sin embargo, en el 90% de los casos de VPH, el sistema inmunológico combate el virus y lo elimina del organismo en un lapso estimado de dos años, sin generar daño alguno. El problema es, cuando el virus logra mantenerse en las células durante décadas, porque esta persistencia es la que puede desarrollar tumores en el cuello uterino.

Estilo de vida

Algunos de los hábitos que pueden favorecer el desarrollo de cáncer de cuello uterino son:

• Tabaquismo.
• Uso prolongado de anticonceptivos orales.
• Alimentación baja en frutas y verduras.

Factores inmunológicos

Se refiere a aquellas condiciones que puedan debilitar el sistema inmunológico, lo que convierte a la persona en un blanco fácil del ataque de virus y bacterias.

• VIH/SIDA. Esta enfermedad elimina el sistema inmunológico de la personas que lo padece, por ello, tienen un alto riesgo de desarrollar lesiones relacionadas con cáncer, entre ellos, el cáncer de cuello uterino.
• Medicamentos inmunosupresores. Son los que deben ingerir las personas que han recibido algún trasplante o padece de enfermedades autoinmunes. Estos medicamentos debilitan el sistema inmunológico de la persona, para que no rechace el trasplante o el organismo no ataque por error a las células de su propio cuerpo en el caso de enfermedades autoinmunes.

Factores ginecológicos

• Multiparidad. Los expertos señalan que 3 o más embarazos a término está asociado a un mayor riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino, quizás esté relacionado por los cambios hormonales y el estrés físico al cual se somete el cuello uterino durante cada parto.
• ITS concurrentes. Aparte del VPH, existen otras infecciones como la clamidia y el herpes simple, que pueden crear inflamación en el área, y facilitan que el VPH se asiente en los tejidos.

Factores socioeconómicos

• Falta de tamizaje regular. La falta de conocimiento de las condiciones del organismo es un grave problema. Las damas que nunca se han hecho un Papanicolau o una prueba de VPH, o que no tienen acceso a la vacuna, son personas de alto riesgo en el desarrollo de la enfermedad.
• Dificultad de acceso al sistema de salud. Personas que no pueden recibir atención médica oportuna ante la presencia de las lesiones, bien sea por dificultades geográficas o razones económicas.

Antecedentes familiares

El cáncer de cuello uterino no es exclusivamente hereditario; sin embargo, si la madre o una hermana han desarrollado este tipo de cáncer, incrementa el riesgo de padecer la enfermedad por la predisposición genética compartida, que refleja un posible sistema inmune menos eficiente contra el VPH.

Etapas del Plan que aplica Australia

Desde hace algunos años, Australia comenzó a aplicar un plan de salud, con el objetivo de eliminar el cáncer de cuello uterino para el año 2035. Y de acuerdo con sus datos estadísticos, van por buen camino.

La tasa de cáncer de cuello uterino en el 2020 fue de 6,6 por cada 100.000; en el año 2021, disminuyó a 6,3 por cada 100.000.

Y en el año 2021, no hubo registros de algún caso de cáncer de cuello uterino en mujeres menores de 25 años; vale destacar que esto ocurre por primera vez desde que comenzaron a aplicar los registros desde el año 1982.

El plan de acción que ha seguido Australia incluye:

Inmunización Universal

Desde el año 2007, Australia se convirtió en uno de los primeros países en implementar un programa de vacunación gratuita contra el VPH. Inicialmente, estaba dirigido a niñas y adolescentes, pero en el año 2013 se amplió a los niños, para garantizar la inmunidad de rebaño y erradicar la circulación del virus.

Esta vacuna protege contra los 9 tipos de VPH de alto riesgo más peligrosos, y los resultados hablan por sí solos, con la disminución de más del 90% de la aparición de alguno de estos tipos de VPH en la población joven vacunada.

Tamizaje consciente

La detección temprana sigue siendo uno de los valores del plan de acción en Australia; por ello, la realización de pruebas como el Papanicolau y la prueba molecular de VPH son indispensables. Así se puede detectar cualquier posible lesión y actuar con rapidez.

Por supuesto, aún existen situaciones que deben ser solucionadas; por ejemplo, las tasas de vacunación contra el VPH y la participación en el tamizaje, han disminuido ligeramente. Otro aspecto que deben mejorar, es el acceso equitativo de la vacuna y el cribado cervical, incluyendo a las personas que, por razones culturales, geográficas o desconocimiento, no reciben la atención primaria.

Estos ejemplos son situaciones que ya se conocen y deben ser abordadas lo antes posible para mantener el impulso y así continuar el camino a la meta.

El éxito que han alcanzado en Australia respecto a la disminución de las tasas de cáncer de cuello uterino no es un resultado al azar. Este país se ha encargado de aplicar los métodos de prevención más importantes, como el cribado cervical y la vacunación temprana contra el VPH, y así están demostrando que pronto esta enfermedad va a ser parte del pasado. Al mismo tiempo, se están convirtiendo en un modelo a seguir por las naciones que deseen un futuro libre de esta enfermedad.

Fuentes:

• Kaloyanova, Y. (2025). Australia avanza hacia eliminar el cáncer de cuello uterino, un logro “debido casi con certeza al impacto de la vacunación contra el VPH”. Artículo en línea. Disponible en: https://www.infobae.com/espana/2025/11/25/australia-avanza-hacia-eliminar-el-cancer-de-cuello-uterino-un-logro-debido-casi-con-certeza-al-impacto-de-la-vacunacion-contra-el-vph/
• Liotta, M. (2025). Australia se prepara para la primera eliminación del cáncer de cuello uterino del mundo. Artículo en línea. Disponible en: https://saludbydiaz.com/2025/12/17/australia-se-prepara-para-la-primera-eliminacion-del-cancer-de-cuello-uterino-del-mundo/
• Sotalin-Nivela E, Calvopiña-del-Castillo J, Llerena-Gómez C. (2026). Incidencia del cáncer de cuello uterino en mujeres adultas jóvenes: nivel de conocimientos para su prevención. Revista Finlay [revista en Internet]. Disponible en: https://revfinlay.sld.cu/index.php/finlay/article/view/1301
• Tokumoto-Valera, F. et al. (2023). Factores que favorecen el tamizaje de cáncer de cuello uterino en mujeres de 12 a 49 años: Sub-análisis de la Encuesta Demográfica y de Salud Familiar 2019, Perú. Artículo en línea. Disponible en: https://scielo.iics.una.py/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S2521-22812023000100017

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