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El Alzheimer: Conexión entre naturaleza y salud cerebral

El Alzheimer: Conexión entre naturaleza y salud cerebral

El Alzheimer es una enfermedad degenerativa, que cada vez se hace más presente en la población del mundo entero, a tal punto que se ha convertido en prioridad de la salud pública global. Porque esta condición no solo afecta la memoria de quien la padece, también afecta la dinámica de todo el entorno y el sistema de salud. La buena noticia es que, recientemente, han realizado estudios en diferentes países acerca de cómo el contacto con la naturaleza ha generado respuestas biológicas muy positivas en pacientes con este tipo de deterioro cognitivo.

¿Qué es el Alzheimer y cómo afecta a quienes lo padecen?

El Alzheimer es un trastorno que ocurre en el cerebro y, lamentablemente, es progresivo e irreversible. Esta afección se encarga de destruir la memoria y las habilidades cognitivas de la persona que está desarrollando la enfermedad. En la actualidad, se considera la causa más frecuente de demencia, en la cual las neuronas mueren gradualmente.

Es muy fácil confundir las señales de envejecimiento natural con los primeros síntomas del Alzheimer. Sin embargo, se ha evidenciado una diferencia valiosa: Cuando la persona olvida algo, por ejemplo, dónde dejó las llaves, y después de un esfuerzo logra recordar, se considera que es el envejecimiento normal. Pero, si la persona no recuerda para qué sirve algo que usaba con frecuencia, como las llaves de su hogar, o no tiene idea de cómo llegar a un sitio que conoce desde hace algunos años, son señales de altas posibilidades de presentar Alzheimer. Pero los principales síntomas son:

  • Pérdida de memoria a corto plazo.
  • Desorientación, tanto en el tiempo (la fecha actual o día de la semana) como en el sitio donde se encuentra la persona.
  • Dificultad para seguir indicaciones.
  • Dificultad para encontrar las palabras adecuadas en una conversación.
  • Cambios de personalidad, entre otros.

Tratamientos para el Alzheimer

En la actualidad, existen diversos tratamientos farmacológicos para el Alzheimer. Recuerde que solo los profesionales en medicina pueden indicar el tratamiento que se ajuste a las necesidades del paciente.

  • Tratamiento sintomático. Estas son las medicinas que solo tratan los síntomas. Aunque no detienen el avance de la enfermedad, ofrecen una mejor calidad de vida a los pacientes.
  • Tratamiento modificador de la enfermedad. La ciencia ha desarrollado nuevos fármacos que atacan la biología de la enfermedad, con el objetivo de ralentizar su progreso. Es un tratamiento innovador, y consiste en anticuerpos monoclonales que permiten que el sistema inmune pueda localizar y eliminar las placas de proteína que dificultan la comunicación entre las neuronas. Aunque no son una solución permanente, ayudan a los pacientes en etapas tempranas de Alzheimer a ganar algunos meses o años de independencia funcional.
  • Tratamientos o terapias no farmacológicas. Existen opciones que complementan las terapias medicadas, como realizar ejercicios mentales que ayudan a fortalecer la conexión entre las neuronas que han logrado sobrevivir, mantener una dieta alta en antioxidantes que ayudan a proteger los vasos sanguíneos del cerebro y dormir bien, ya que durante el sueño profundo es cuando el cerebro cumple la función de limpieza que elimina toxinas.

Regresar a la naturaleza puede ser la solución contra el Alzheimer

En la actualidad, se está dando a conocer la terapia verde, denominada de esta forma porque estimula el contacto y la conexión entre la naturaleza y el paciente. De acuerdo con diversos estudios, se han obtenido resultados muy optimistas.

Algunos estudios citan a Jochem Klompmaker, investigador postdoctoral de la Facultad de Salud Pública T.H. Chan de la Universidad de Harvard, en Boston, quien realizó una de las investigaciones más impresionantes. Su estudio tuvo una duración de 16 años y la muestra estuvo conformada por casi 62 millones de individuos con edades superiores a 65 años.

Una de las más importantes conclusiones es que los entornos naturales con mucha vegetación y poco ruido ayudan a reducir el estrés y restaurar la atención. También señaló que la exposición a la naturaleza, luego de eventos estresantes, ayudó a reducir las respuestas propias del estrés y así mantener el volumen del hipocampo. Esta área del cerebro ejecuta funciones importantes para la memoria, de ahí la posible relación con el desarrollo del Alzheimer.

Adicionalmente, es el entorno adecuado para realizar actividades físicas y mantener el cuerpo en movimiento, lo que favorece la salud. Por otra parte, según esta investigación, en las zonas con mayor vegetación, los ingresos hospitalarios fueron menores.

Actividades sugeridas para crear el contacto con la naturaleza

Conforme las personas envejecen, su interacción al aire libre suele disminuir debido a diversos factores, como fragilidad en su cuerpo y problemas de movilidad. Sin embargo, existen algunas actividades que facilitan el contacto con la naturaleza y estimulan el cerebro, sin que esto implique algún riesgo.

  • Paseos al aire libre. Prefiera rutas de fácil acceso y evite las horas con altas temperaturas. Recuerde llevar líquidos para su hidratación. Y siempre alguien debe acompañar a una persona con Alzheimer al momento de hacer la caminata y así garantizar su seguridad.
  • Música al aire libre. Elija una lista de sus canciones favoritas y escúchelas en un entorno natural, sienta la alegría que va a sentir su corazón en ese momento.
  • Jardinería terapéutica. Plante flores, hierbas aromáticas, arbustos. Disfrute el contacto con la tierra y las plantas, respire su aroma y cuide de su pequeño jardín a diario.
  • Jugar con pelotas suaves. Es una actividad divertida y segura, a través de la cual podrás trabajar la coordinación motriz.
  • Comer al aire libre en familia. La hora de comer es una excelente oportunidad para socializar, y en el caso de personas con Alzheimer, es el momento perfecto para compartir recuerdos amenos.

El Alzheimer es una de las enfermedades más comunes en adultos mayores; de acuerdo con muchos estudios, el contacto con la naturaleza favorece la salud integral del ser humano, incluida la del cerebro. Personas que padecen Alzheimer han demostrado mejorías en su condición, por lo que te invitamos a no esperar que un médico determine si eres una de las personas que va a desarrollar esta enfermedad, y comienza a disfrutar del contacto con la naturaleza, reducir los niveles de estrés por las múltiples responsabilidades diarias, y así estarás ganando años de vida saludable e independiente.

 

Fuentes:

 

 

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